La séparation des enfants migrants de leurs parents a commencé aux États-Unis dès 2017, bien avant de faire scandale, et a concerné «des milliers» de mineurs de plus qu’estimé jusqu’ici, selon un rapport officiel publié jeudi.
Le gouvernement du président Donald Trump avait décrété au printemps une politique de «tolérance zéro» envers l’immigration illégale qui avait conduit à la séparation de nombreuses familles. Les drames vécus par ces familles ont suscité un tollé jusque dans les rangs républicains.
En juin, le milliardaire républicain avait ordonné d’y mettre un terme, et le 28 juin, un juge avait ordonné de réunir les familles divisées.
Les autorités ont ensuite identifié un peu plus de 2700 enfants à réunir avec leurs parents. La grande majorité d’entre eux les ont bien retrouvés.
Mais, selon les auteurs du rapport, les séparations des familles avaient commencé à augmenter dès l’été 2017. «Des milliers d’enfants séparés» étaient passés par les structures dédiées aux mineurs étrangers isolés avant la décision de justice, selon ce rapport.
Comme ils n’étaient plus en rétention à la date du 28 juin, ils n’ont jamais été comptabilisés.
Quant à ceux qui se trouvaient toujours dans les centres d’accueil à cette date, les autorités ont eu du mal à les recenser. Faute de système centralisé, il leur a fallu se pencher dans 60 bases de données différentes et une première liste contenait 3600 noms, selon ce rapport.