Les cas de maltraitance chez les très jeunes enfants ont bondi au Québec. Les services de protection de la jeunesse rapportent une hausse de 27 % en moins de 10 ans des signalements jugés fondés concernant des enfants de 5 ans et moins, révèle une étude obtenue par La Presse qui doit être officiellement dévoilée aujourd’hui. Et ce n’est que la pointe de l’iceberg, préviennent les experts.
7700. C’est le nombre de signalements retenus par les Directions de la protection de la jeunesse (DPJ) du Québec, après évaluation, qui concernaient des enfants de 5 ans et moins pour l’année 2015-2016. Une hausse de 27 % par rapport à l’année 2007-2008. Cela équivaut à 20 nouveaux cas de maltraitance par jour. Parmi tous les signalements reçus en 2015-2016, plus d’un sur quatre (28 %) a été jugé fondé, révèle une nouvelle étude de l’Observatoire des tout-petits de la Fondation Lucie et André Chagnon. Les signalements qui ont nécessité une intervention de la DPJ ont pour leur part augmenté de 20 %.
Que révèlent les statistiques ? Les enfants sont-ils plus nombreux à être maltraités, ou les adultes sont-ils simplement plus enclins à contacter la DPJ ? « C’est un peu des deux », répond Michelle Dionne, directrice de la protection de la jeunesse du CIUSS du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal.