Août 2006, aéroport de Montréal : une jeune fille de 17 ans débarque sans bagage un matin par un vol en provenance de Moscou avec un passeport cubain. Devant l'agent d'immigration, elle prétend être attendue par son petit ami qui semble avoir une quarantaine d'années. Immédiatement, la jeune fille est signalée aux autorités provinciales . (Témoignage d'un agent d'immigration) Pour plus d'informations sur ce phénomène, nous vous invitons à consulter les dossiers suivants:
En 2005, un jeune garçon indien de 15 ans mentionne que sa mère l'a mis sur un avion après que le père de ce dernier ait reçu des menaces. Lorsque les autorités ont contacté sa mère, elle leur a dit qu'elle ne voulait pas reprendre son fils qui demeure présentement chez de la parenté au Canada. (Peel Children's Aid Society)
Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR) définit les enfants séparés comme étant des personnes de moins de 18 ans, qui se trouvent à l'extérieur de leur pays d'origine ou du pays de leur résidence habituelle et qui sont séparés de leurs parents ou de la personne qui légalement ou selon la coutume s'occupe d'eux à titre principal. Ces enfants peuvent être seuls ou accompagnés d'un ou plusieurs membres de leur famille élargie ou d'autres adultes n'ayant pas de lien familial avec eux. À l'intérieur de la catégorie des enfants séparés, nous pouvons distinguer les mineurs non accompagnés qui se présentent complètement seuls à la frontière.
Le Bureau international des droits des enfants (IBCR) a choisi de retenir le terme séparé, estimant qu'il définit mieux la situation à laquelle ces enfants sont confrontés. Bien que certains de ces enfants semblent être accompagnés, ils souffrent tout autant socialement et psychologiquement et les adultes qui les accompagnent n'ont pas forcément la capacité d'assumer leur prise en charge ou d'agir dans leur meilleur intérêt.
Malgré l'absence de données statistiques fiables, les organismes qui interviennent auprès de ces jeunes constatent que la majorité d'entre eux ont entre 16 et 17 ans. Toutefois, un nombre non négligeable d'enfants seraient âgés de moins de 16 ans et certains de moins de 10 ans. Il s'agirait en majorité de garçons qui proviennent des continents africain et asiatique et à moindre mesure de l'Europe, des Caraïbes et de l'Amérique latine.
Le plus souvent, la séparation est la conséquence de conflits armés ou de la pauvreté. Ces enfants séparés peuvent aussi avoir été forcés de migrer pour de multiples autres raisons : pour éviter un mariage précoce, l'enrôlement en tant que soldat, l'exploitation sexuelle, un génocide, une épidémie, ainsi que des persécutions dues à leur appartenance ethnique ou encore à leurs opinions politiques ou religieuses divergentes.
Les « enfants séparés »: qui sont-ils?
Le Bureau international des droits des enfants (IBCR) est titulaire du droit d'auteur sur ce site et son contenu. L'IBCR encourage la plus grande diffusion possible de son matériel et celui-ci peut être reproduit à des fins non commerciales à condition que le Bureau en soit informé et qu'il soit clairement mentionné qu'il en est l'auteur. L'utilisation ou la reproduction à des fins commerciales, en tout ou en partie et sous quelque forme que ce soit, des documents figurant sur ce site est strictement interdite.