Elise Nadeau est conseillère juridique volontaire au Pérou dans le cadre du projet Protection des droits des enfants, des femmes et autres collectivités vulnérables (PRODEF). Ce projet, réalisé grâce à l’appui d’Affaires mondiales Canada, est mené en consortium avec Avocats sans frontières Canada (ASFC).

Les 2, 3 et 4 mai 2018, j’ai eu la chance d’accompagner une avocate de CHS Alternativo à Arequipa, deuxième ville la plus peuplée du Pérou, après Lima. Entourée de 3 volcans, Arequipa est surnommée « la ville blanche », en raison de la couleur de la pierre volcanique, le sillar, utilisé dans plusieurs de ses constructions. L’objectif était de sensibiliser certains membres d’institutions étatiques et éducatives, ainsi que des propriétaires de cabines internet, à l’exploitation sexuelle des enfants en ligne.

Affectant grandement la dignité, la liberté et l’intégrité des victimes, l’exploitation sexuelle des enfants consiste dans le profit par l’auteur d’un déséquilibre de pouvoir pour contraindre, manipuler ou tromper un enfant dans une activité sexuelle a) en échange d’une contrepartie pour la victime (paiement, bénéfice, service, etc.) et/ou b) pour le gain financier ou statut accru de l’auteur ou facilitateur[1].  À la lumière de cette définition, la différence majeure entre l’abus et l’exploitation sexuelle implique la présence d’une forme de contrepartie ou échange au profit de la victime, un tiers ou l’auteur/facilitateur.

L’exploitation sexuelle des enfants en ligne, quant à elle, fait référence aux actes de nature sexuelle commis contre un enfant qui ont, à un moment donné, un lien avec l’environnement en ligne (Internet). Avec l’expansion de l’utilisation d’Internet et des technologies modernes, la situation de vulnérabilité particulière des mineurs à l’exploitation sexuelle a été amplifiée. En effet, malgré les avantages indéniables apportés par ces technologies, elles ont également pour effet de faciliter l’exploitation sexuelle des enfants : elles créent de nouvelles plateformes d’abus et exacerbent les dommages initiaux causés en permettant un enregistrement permanent de la victimisation des enfants ainsi que sa diffusion répétée.

L’exploitation sexuelle des enfants en ligne peut prendre plusieurs formes. Elle inclut notamment :

• la sollicitation d’enfants à des fins sexuelles (aussi connue comme « grooming « ), où un adulte se «lie d’amitié», en ligne, avec un enfant dans le but d’abuser de lui sexuellement;
• la retransmission en direct d’abus sexuels sur enfants (via Skype, par exemple) visionnée par de tierces personnes à distance;
• le matériel d’abus sexuel d’enfants et le matériel d’abus sexuels d’enfants généré informatiquement (mieux connus comme « pornographie mettant en scène des enfants »).

C’est d’ailleurs de cette troisième forme dont j’ai, pour ma part, parlé lors de 2 ateliers. Si la modalité d’exploitation sexuelle des enfants en ligne qu’est la pornographie mettant en scène des enfants est bien connue, il en va autrement du matériel d’abus sexuels d’enfants généré informatiquement et dont la production n’entraîne pas l’utilisation de vrais enfants, mais plutôt l’usage de technologies permettant de créer artificiellement des images très réalistes d’enfants abusés. Bien que le préjudice le plus évident de la pornographie infantile soit les dommages physiques et psychologiques subis directement par les enfants utilisés dans la production du matériel, les images virtuelles d’abus sexuel d’enfants engendrent également des effets nocifs.

Somme toute, cette courte mission à Arequipa fut l’occasion de rappeler à divers publics que le monde virtuel n’est malheureusement pas exempt de dangers et que les enfants se doivent d’être sensibilisés sur les comportements à risque, pouvant faire d’eux des cibles faciles. Cela fut un beau défi pour moi que de m’adresser à un public en espagnol et bien satisfaisant de mener des activités concrètes où des résultats immédiats peuvent être perçus, tout en me permettant de découvrir davantage le Pérou et sa superbe « ville blanche ».

[1] Départment d’Éducation du Royaume Uni, Child sexual exploitation : Definition and a guide for practitioners, local leaders and decision makers working to protect children from child sexual exploitation, février 2017, disponible sur : https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/591903/CSE_Guidance_Core_Document_13.02.2017.pdf.